君主立宪制,或称“
虚君共和”,是相對於君主獨裁制的一种
国家体制。君主立宪是在保留
君主制的前提下,通过
立宪,树立人民主权、限制君主权力、实现事实上的
共和政体。其特点是
国家元首是一位
君主(
皇帝、
国王、
大公等等,
教皇有时也被看做是一个君主)。与其他国家元首不同的是,一般君主是终身制的,君主的地位从定义上就已经高于国家的其他
公民(这是君主与一些其他元首如
独裁者的一个区别,一般独裁者将自己定义为公民的一员,但出于客观需要他必须掌权为国家服务),往往君主属于一个特别的阶层(
贵族),此外世袭制也往往是君主的一个特点(不过在这一点上也有例外)。