宜臼原本是幽王太子。後來
褒姒入宮,相當得寵,並生有一子伯服。幽王便廢掉正室與太子母子二人——即申-{后}-與宜臼,改以嬖寵美人褒姒和她的兒子伯服為王后和太子。宜臼逃奔申國。申-{后}-的父親
申侯相當憤怒,趁著幽王以
烽火戲諸侯使眾人不再信任他的時候,聯合繒國與西方的
犬戎攻擊幽王。
前771年,周幽王和太子伯服被敵軍殺於
驪山之下,褒姒被犬戎擄走,西周覆亡。幽王死後,申侯、繒侯、許文公等眾諸侯擁立廢太子宜臼於申即位。由於鎬京在戰後已殘破不堪,宜臼為避犬戎,在
前770年迁都
雒邑,
東周時期就此開始。