天體力學是天文學的一個分支,涉及
天體的
運動和
萬有引力的作用,是應用
物理学,特别是
牛顿力学,研究
天体的力學運動和形狀。研究對象是太陽系內天體與成員不多的恆星系統。以牛頓、格拉朗日與航海事業發達開始,伴著理論研究的成熟而走向完善的。
天體力學可分六個範疇:攝動理論、數值方法、定性理論、天文動力學、天體形狀與自轉理論、多體問題(其內有二體問題)等。
天體力學也用於編制
天體曆,而1846年以攝動理論發現
海王星也是代表著天體力學發展的標誌之一。天體力學的卓越成就是發展出
天體動力學,研究和發展出各式
人造衛星的軌道。