契丹

契丹族源于东胡后裔鲜卑的柔然部。她以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。他們是阿爾泰語系蒙古語族，但受到通古斯語族的強烈影響。历史文献最早记载契丹族开始于公元405年，公元553年的北齊時期，高洋曾大破契丹。柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。古契丹有八部：悉萬丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日連部、匹絜部、黎部、吐六-{于}-部。涅里是遼的始祖。契丹人有三年選一次可汗的習慣。