宇宙(うちゅう)とは、以下のように定義される。
- (哲学 や宗教など)コスモス。時間・空間内に秩序をもって存在する「こと」や「もの」の総体。何らかの観点から見て、秩序をもつ完結した世界体系。
- (理学)全ての時間と空間、およびそこに含まれるエネルギーと物質。あらゆる存在や物を包容する無限の空間と時間の広がり。あらゆる物事(森羅万象)を含む全ての存在。(最近では、宇宙について論じる時、3次元的につながった空間だけではなく、平行宇宙も含めて論じられることがある。複合的宇宙もしくは多元的宇宙という意味で、マルチユニバースもしくは「マルチバース」と呼ばれる。単一宇宙と区別して複合宇宙全体を指す場合には特に「オムニバース」ともいう。)
- (天文学用語)。3次元空間的に繋がった広大な宇宙全体を指すこともある。。
- 宇宙空間。地球の地上約100km以上、上空の空間を指す便宜的な定義。
本項では主に、1~3の哲学的、物理学的、天文学的に把握した宇宙について解説する。
意味
「宇宙」という言葉の確定した起源や意味は不明だが、次のような説がある。