中国歷来都拥有先进精巧的
机械工程技术。宋朝天文学家
苏颂认为他和他同时代人的成功是以古代发明家
张衡以及其他早期机械专家的成就为基础的。宋朝出现了世界最早的一台天文钟,另外還有精確繪制並保存至今的石刻《天文图》、《墬理圖》與《帝王紹運圖》。
活字印刷术的应用能比原来已经广为流传的
雕版印刷更好地传播知识。而新的
武器,如
火药的应用使宋朝能抵抗外来者的侵略,直到13世纪后期才被
蒙古族忽必烈击败。
宋朝有很多先进的
土木工程、航海术和
冶金学方面的发明,如
风磨。这些发明和
纸币都推动了宋朝经济的发展和繁荣,对人类文明产生深远影响。