弥生时代

這段時期的名稱源自於東京的彌生區，在這裡發現了無花紋、帶紅色的陶器。根據陶器的形式，可分為前、中、後三期。前期從九州擴展到京畿一帶（東日本尚處於繩紋時代末期），中期波及到東北地方。扁平片刃石斧等磨製石器、青銅器和前期北九州的支石墓等類似於大陸文化。彌生文化從一開始就具有先進的農耕技術，通常認為它受到了來自朝鮮的移民的影響。中期以後灌溉技術進步，農業生產漸趨穩定。後期，鐵制農具普及，石器已幾乎消失。銅鐸、銅劍、銅矛、銅戈等青銅祭器發達，出現製鐵和製鹽等社會分工。通過交易和戰爭等，形成了統一的政治性的地區集團。此時北海道尚不能種植水稻，仍處在繩紋文化階段。