康德是一个
二元论者和
不可知论者,他为了调和唯理主义和经验主义,提出了自己的批判哲学。费希特则持有一种
主观唯心主义(后期也被认为倾向于
客观唯心主义),谢林和黑格尔有时候被认为是客观唯心主义者,但事实上他们的意见是非常不同的。直到费尔巴哈以一种
唯物主义的观点对黑格尔宏大的
形而上学体系提出抨击,从而终结了德国古典哲学。
德国古典哲学具有抽象性和思辩性的特点,它最重大的意义在于从康德开始,世界观发生了巨大转变。世界再也不再是是其所是,理性再不只是被当作法则的附属品所对待,而是转变为由理性为世界立法,世界被认为是由我们的观察所决定的。跟随康德,产生了以
叔本华为代表的
存在主义;跟随费尔巴哈,产生了以
马克思为代表的
历史唯物主义,此外分析哲学、现象学等等哲学分支,甚至直到
哈贝马斯都受到了德国古典哲学的重大影响。