满洲姓氏分为两部分,一部分是姓(满语中“姓氏”一词原文为hala 、哈拉),一部分是基于血缘宗亲关系的族名(穆昆)。爱新觉罗一姓中,爱新是族名,觉罗是姓。「覺羅」與「愛新覺羅」两者的关系类似汉族中「某姓」和「某家族」的关系(
謝姓与
陳留謝氏,
张姓与桐城张氏,
翁姓与常熟翁氏等)。除爱新觉罗外,觉罗这一姓氏还有伊尔根觉罗、舒舒觉罗、通颜觉罗、嘉穆瑚覺羅、
西林覺羅等分支,都源于同一始祖。
那拉氏有
叶赫那拉、乌拉那拉、辉发那拉等分支(叶赫、乌拉均为地名),
瓜尔佳氏有
苏完尼瓜尔佳、安图瓜尔佳等分支。因
努尔哈赤建立后金,该族遂成望族,以全称相称,“爱新”遂变为姓氏的一部分。