本初子午線

不像緯度起點(即赤道)可以由地球自轉軸決定，理論上任何一條經線都可以被定為本初子午線，故此在歷史上曾對此線有不同定位。1851年御用天文學家艾里 (Sir George Airy)在格林尼治天文台設置中星儀，並以此確定格林尼治子午線。因為當時超過三分之二的船隻已使用該線為參考子午線，在1884年於美國華盛頓特區舉行的國際本初子午線大會上正式定之為經度的起點。來自25個國家共41位代表參與了會議，法國代表在投票時棄權，在1911年之前法國仍以巴黎子午線作為經度起點。

從北極開始，本初子午線經過英國，法國，西班牙，阿爾及利亞，馬利，布吉納法索，多哥和迦納共8個國家，然後直至南極。