朱由校

泰昌元年（公元1620年），父親光宗在位僅29天便因紅丸案而暴斃，於是朱由校繼任。即位後，升任皇太孫時代即結識的魏忠贤為司禮秉筆太監，而原為市井無賴的魏忠贤與朱由校乳母客巴巴沆瀣一氣、狼狽為奸。

朱由校有木匠天份，亦沈迷於刀鋸斧鑿油漆的工作，史載“又好油漆，凡手用器具，皆自为之。性又急躁，有所为，朝起夕即期成。成而喜，不久而弃；弃而又成，不厌倦也。且不爱成器，不惜改毁，唯快一时之意。”「朝夕營造」，「每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺」。刘若愚《酌中志》“又极好作水戏，用大木桶大铜缸之类，凿孔创机，启闭灌输，或涌泻如喷珠，或澌流如瀑布，或使伏机于下，借水力冲拥园木球如核桃大者，于水涌之，大小盘旋宛转 ，随高随下，久而不堕，视为嬉笑，皆出人意表。”。他曾親自在庭院中造了一座小宮殿，形式仿乾清宮，高不過三四尺，卻曲折微妙，巧奪天工。魏忠賢總是乘他木工做得全神貫注時，拿重要的奏章去請他批閱，熹宗隨口說：「朕已悉矣！汝輩好為之。」魏忠賢遂逐漸專權，誣陷忠良，致使朝政败壞。同時期，女真人努尔哈赤則起於白山黑水之間，乘机攻占沈阳，聲勢日隆。