森林书

森林书音译过来就是“阿兰若书”，字面意思为“森林之书”。按照传统说法，这些书是年事已高的婆罗门或刹帝利贤人在隐居于森林时写的。“老年人...他们在森林里不能从事精细的祭祀...沉思就就作为一种优良的仪式逐渐开始代替了祭礼”。也就是说，森林书是已经无法进行婆罗门教复杂的祭祀仪式的隐居学者写出来的宗教和哲学著作。甚至有说法认为，年轻人读森林书是有害的。据说森林书只由隐者在森林里传授。

通常认为森林书写于梵书写成之后，是梵书的续编。森林书较少涉及举行祭祀的具体方法，却发展了祭祀理论中的神秘主义。由于森林书的内容与其前的梵书和其后的奥义书并无判然分别、只是更趋神秘主义，现在有些学者认为现存的森林书是人为制造出来的，之所以划出森林书这个名目，只是为了使吠陀典籍的四种形式（吠陀本集，梵书，森林书，奥义书）和和婆罗门教的人生四行期（梵行期，家居期，林栖期，遁世期）相一致。