武汉是中国城区面积最大的城市，其行政区划沿革非常具有历史特色，可以说是从明代直到辛亥革命乃至中华人民共和国成立历史的一个缩影。武汉可以看作两市（汉口、武昌）一县（汉阳）的合并（故有“武汉三镇”之说）。其中汉口和武昌从明朝后期起就分别发展成相当规模的城市。在1927年到1949年，这三地分别对应着汉口特别市（过去的直辖市）、武昌市（湖北省省会）和汉阳县。1927年，国民政府迁都武汉, 首次将
汉口、
武昌、
汉阳合并为京兆区，总称
武汉，开三镇合并先河。武汉因而成为当时中国内陆最大的城市，并将这个地位一直保持到了今天。因此，武汉可以说是一个直辖市、一个省会城市和一个县的紧密联合体。
