污染

污染有兩種規模，區域性污染和全球污染。過去人們的注意力只放在區域性污染上面。如燃燒煤會產生煙和二氧化硫，有損人的呼吸道健康，降低污染的注意力主要放在如何去除煙霧和處理二氧化硫方面。但最近幾十年，科學研究發現污染會造成全球效應，如燃燒煤還會產生雖然對人體健康不會造成危害的二氧化碳，但大量二氧化碳的排放會造成溫室效應，引起全球氣候的異常變化。

是否是污染取決於起造成的後果，例如由於工農業生產或人類生活排放含有氮、磷的有機營養物質，會造成水體中藻類異常繁殖，因此在淡水水體中產生水華，在海洋中產生赤潮，也是一種污染。