海盜,意指在專門在海上(有時也會在沿岸)
搶劫其他船隻的犯罪者。是一門相當古老的犯罪行業。自有船隻航行以來,就有海盜的存在。特別是航海發達的
16世紀之後,只要是商業發達的沿海地帶,都有海盜,此犯罪行業獨特的是,海盜者多非單獨的犯罪者,往往是以犯罪團體的形式打劫。
在世界上有相當多的典籍記載海盜的行蹟。也因此有許多古老的字專稱某一時期的海盜,如中文的
倭寇,英文的“”尤指17世紀與18世紀在西印度群島掠奪
西班牙船隻的海盜(一般译成巴巴利亞海盜)。
在
1691年至
1723年这段时间,被称之为30年的海盗“黄金时代”,成千上万的海盗活动在商业航线上,这个时代的结束以巴沙洛缪·罗伯茨的死为标志。