牡丹

芍药在夏商周时期，即已被中国人作为观赏植物培育，遍布于中国北方，其根可做药用，不剥皮的为“赤芍”，剥皮的为“白芍”，所以汉语中称其为芍“药”。

牡丹栽培的历史较晚，大约在汉代，由于其花似芍药而被引种，但经过多年培育，在唐朝时已被《神农本草经》誉为花王，当时也叫“木芍药”。唐代宫廷簪花侍女以头戴牡丹为美。据《镜花缘》中记载的传说，一次武则天因酒醉在冬天下诏令百花全部开放，没想到“时至众花多开，唯牡丹不从”，武则天一怒之下，将所有牡丹贬至洛阳，因此洛阳成为牡丹之乡，有“洛阳牡丹甲天下”之说。培育出多色品种。现在世界各国种植的牡丹都是从中国引种的。