私塾是
東亞傳統社會的教育機構，也叫
私學、
民學、
書館、
私塾，或
學堂；私塾大多由讀書人、秀才等私人開辦，由教書的人在自宅設立，入學者多係六歲至八歲孩童，由學生繳交
束脩，富家門第則獨力延師授課，或由鄉井合貲開課，其教學宗旨主要是啟蒙識字，讀書內容多半與科考有關，包括四書，
詩、
書、
易、和
左傳；年齡較大者，則讀
古文，習字，作詩文，修業年限視各人需要而定。
私塾通常教些人文的修養以及與
科舉考試相關的學問，包括從以識字啟蒙教育為主的
三字經、
千字文，人文基礎以及考試必考的
四書五經，生活修養方面的禮樂、以及能表現個人文學能力的詩文等等。
私塾的学习内容，从启蒙到逐步深化，一般顺序是：《三字经》、《
百家姓》、《日用杂字》、《千字文》、《
论语》、《
孟子》、《
大学》、《
中庸》、《
诗经》、《
书经》、《
礼记》、《
左氏春秋》等，有的选读《女儿经》、《
孝经》、《
幼学琼林》、《千家诗》、《
古文观止》等书，也有的加学《世事应酬》，即契约、媒柬、挽联之内容，以应实用。
