竹,是
禾本科的一个分支,分布在
亚热带地区,又称
竹类或
竹子。有低矮似草,又有高如大树。通常通过地下匍匐的
根茎成片生长。也可以通过开花结籽繁衍。为
多年生植物。有一些种类的
竹笋可以食用。已知全球约有150属,1225种。竹子主要分布在 地球的北纬46度至南纬47度之间的热带,亚热带和暖温带地区。世界上除了欧洲大陆以外,其他各大洲均可发现第四次冰川借以的乡土竹种。
竹的分类体系不完善。由于生长特性,竹并不经常开花,外形又非常相似。所以现行竹的分类是根据竹笋外包的箬(ruo)壳来区别分类的。但是箬壳的性状并不稳定,所以,在许多时候会引致歧义,使一些竹种群之间的界限无法唯一性的定论。
竹子也是世界上生长速度最快的植物,有些竹的空心茎每天可长40厘米,完全成长后的高度可达35~40米。竹生长快速的原因是由于其的枝干分节,故当其他植物只有顶端的分生组织在生长时,竹子却每节都在生长。但是,随着竹的不断长大,竹节外-{面包}-裹的鞘就会脱落,竹就停止生长了。