等离子体()是一种由自由电子和带电
离子为主要成分的物质形态,广泛存在于
宇宙中,常被视为是物质的第四态,被称为等离子态,或者“超气态”。等离子体具有很高的
电导率,与
电磁场存在极强的
耦合作用。等离子体是由克鲁克斯在1879年发现的,1928年美国科学家
欧文·朗缪尔和汤克斯()首次将“等离子体()”一词引入物理学,用来描述气体放电管里的物质形态。嚴格來說,電漿是具有高位能動能的氣體團,電漿的總帶電量仍是中性,藉由電場或磁場的高動能將外層的電子擊出,結果電子已不再被束縛於原子核,而成而高位能高動能的的自由電子。