丝绸之路,指
西汉(
前202年-
8年)时,由
张骞出使
西域开辟的以
长安(今
西安)为起点,经
甘肃、
新疆,到
中亚、
西亚,并联结
地中海各国的陆上通道(这条道路也被称为“
西北丝绸之路”以区别日后另外两条冠以“丝绸之路”名称的交通路线)。因为由这条路西运的货物中以
絲綢製品的影響最大,故得此名。其基本走向定于两汉时期,包括南道、中道、北道三条路线。
丝绸之路(
德语:
die Seidenstrasse)一词最早来自于
德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬(Ferdinand von Richthofen)
1877年出版的《中国-我的旅行成果》(
China, Ergebnisse eigener Reisen),有时也简称为
丝路。