经度是
地球上一个地点离一根被称为本初子午线的南北方向走线以
东或以
西的度数。本初子午线的经度是0°,地球上其它地点的经度是向东到180°或向西到180°。不象
纬度有
赤道作为自然()的起点,经度没有自然的起点,做为本初子午线的那条线是人选出来的。
英国的制图学家使用经过
伦敦格林维治天文台的
子午线作为起点,过去其它国家或人也使用过其它的子午线做起点,比如
罗马、
哥本哈根、
耶路撒冷、圣彼德堡、
比萨、
巴黎和
费城等。在
1884年的国际本初子午线大会上格林维治的子午线被正式定为经度的起点。東經180°即西經180°,約等同於
國際換日線,國際換日線的兩邊,日期相差一日。