遼宣宗耶律淳,小字
涅里,是北辽開國皇帝,為
辽兴宗第四子、宋魏王耶律和鲁斡之子。耶律淳一-{出}-生就由其祖母
遼興宗的仁懿皇后撫養,長大成人之後,好文學。
遼道宗太子
耶律濬被他殺害之後,道宗曾打算立侄子耶律淳為嗣,後罷,封北平郡王。耶律淳與耶律白斯不很親善,後道宗因故不對白斯發怒,遷怒於耶律淳,調往外地出任为彰圣军
节度使。
天祚帝即位後,乾統元年(1101年)封
耶律淳父和魯斡為天下兵馬大元帅,此意味著有皇位的繼承權。封其子耶律淳為鄭王。乾統三年(1103年)封和魯斡為為皇太叔,進封耶律淳為越國王。六年,拜為南府宰相,創議制訂兩府禮儀。天祚帝高興,進封為魏王。乾統十年,淳父和魯斡去世,淳襲南京留職,冬夏入朝,寵冠諸王。
保大二年(1122年),耶律淳即皇帝位,百官上尊號為天錫皇帝,改年號建福元年,降
天祚皇帝为湘阴王,並遣大使奉表于
金國,乞为附庸。