年少时随长兄努尔哈赤外出谋生。
万历十一年(1583),他又随努尔哈赤起兵,同心协力,征服了浑河部、董鄂部、苏克素浒部、哲陈部、完颜部、朱舍里部、讷殷部,统一了
建州女真。兄弟俩同为建州女真两个实力最强的人物。努尔哈赤不希望弟弟威胁自己的汗位,舒尔哈齐也不甘心永远做哥哥的助手。他多次赴北京朝贡,表示对明朝的忠诚,还把女儿嫁给明朝辽东总兵
李成梁之子
李如柏为妻。他又与乌拉部结为姻亲联盟,阻碍了努尔哈赤统一海西女真的事业。
三十五年(1607),建州与乌拉之间的乌碣岩战役发生后,使兄弟俩人的矛盾公开化。此后,努尔哈赤剥夺舒尔哈齐的兵权。
三十七年,又下令逮捕他及三个儿子(长子阿尔通阿、次子阿敏、三子札萨克图)。两年后舒尔哈齐在禁所去世,时年48岁,葬
永陵。
天命九年(1624),迁葬
东京陵。
顺治十年(1653),追封
和硕亲王,
谥号莊。