范蠡

春秋楚国宛地（今河南南阳）人，是歷史上早期著名的政治家、軍事家和經濟學家。他出身貧寒，但聰敏睿智、胸藏韜略，年青時，就學富五車，上曉天文、下識地理，滿腹經綸，文韜武略，無所不精。然縱有聖人之資，在當時貴胄專權、政治紊亂的楚國，范蠡却不爲世人所識。

周景王二十四年（公元前496年），吳國和越國發生了槜李之戰（今浙江嘉興），吳王闔閭陣亡，因此兩國結怨，連年戰亂不休，周景王二十六年（公元前494年），闔閭之子夫差爲報父仇與越國在夫椒（今江蘇太湖中洞庭山）决戰，越王勾踐大敗，僅剩5000兵卒逃入會稽山。范蠡遂于勾踐窮途末路之際投奔越國，“人待期時，忍其辱，乘其敗……”“持滿而不溢，則于天同道，上天會佑之；地能萬物，人應該節用，這樣則獲地之賜；扶危定傾，謙卑事之，則與人同道，人可動之。” 他向勾踐慨述“越必興、吳必敗”之斷言，進諫：“屈身以事吳王，徐圖轉機。”被拜爲上大夫後，他陪同勾踐夫婦在吳國爲奴三年，“忍以持志，因而礪堅，君後勿悲，臣與共勉！”