華夷之辨,區辨華夏與蠻夷。古代華夏族群居于中原,為文明中心,而周邊則較落後,因此逐漸產生了以文明禮義為標準進行人群分辨的觀念,區分人群以文化和文明程度,而不以種族,合于華夏禮俗文明者為華,或称夏、华夏、中国人,不合者為夷,或称蠻夷、化外之民。
東周末年,諸侯稱霸,
孔子著春秋大義,提出尊王攘夷,發揚文化之大義。曰:「夷狄用諸夏禮則諸夏之」。如楚國自稱蠻夷,其後文明日進,中原諸侯與之會盟,則不復以蠻夷視之;而鄭國本為諸夏,如行為不合義禮,亦視為夷狄。若夷狄嚮慕中國,能行禮義,則襃揚而進之。華夷之辨,不以種族為標準,而以文化禮義作量度。