汉承
秦制,中央和地方各级官吏的名称基本沿用了
秦朝的制度。与秦朝不同的是,
汉朝实行
封建制和
郡县制并行的地方政治体制。汉初,天下五十余
郡,汉朝直辖的仅十五郡而已。所以,汉朝的官制中
王国、侯国官制有自己的特点。
汉武帝为了加强君权,设立了内朝,和以
丞相为首的
外朝相对,这种内外分治的制度伴随着相权与皇权此消彼长的整个历史过程,在汉之后的历代王朝的政治体制演化中都有所体现。汉朝录用官吏的征辟制度和举
孝廉制度,从根本上改变了先秦时代的
世卿世禄制度及其孑遗,开创了中国延绵数千年的文官治国制度。