前514年,
公子光派
专诸刺杀吳王
僚,夺取吴国王位,改号“阖闾”。又使要离刺杀吳王僚之子庆忌,以绝后患。
前506年,阖闾以孙武、伍子胥为将,联合
唐、
蔡二国攻
楚,破楚國首都
郢都(今
湖北江陵北),
伍子胥掘
楚平王墓,鞭屍三百,楚國幾乎滅亡。前505年,
越国趁吴军在楚,国内空虚,伐吴;
秦国出兵救楚;阖闾弟夫概自立为王。阖闾退回吴国。前496年,阖闾攻越,战于槜李(今
浙江嘉興西南),越軍採取偷襲戰術,阖闾中箭伤腳大姆指而卒,死前囑
夫差勿忘殺父之仇。