魔

綜觀東方或西方的歷史，人類文化早期的泛靈論（Animism）時代，並沒有惡魔的存在，那時候頂多只有邪惡精靈的出現，或是所謂的惡作劇精靈（Trickster）。當歷史開始進入多神教時代，人們相信善與惡始終是對立的，相對於代表正義的善神，另一方面代表邪惡勢力的惡神也隨之登場，彼此共存，相互制衡。源於波斯及巴比倫等地的宗教主張善惡二元論，為人類揭示了光明與黑暗兩股勢力的源頭。聖經裡有關善惡二元論的內容亦承襲自此。但是，強調唯一真神的基督宗教（包含天主教在內）均將異教神祇視為惡魔（Demon），以否定其神格的存在，就連舊約聖經裡的撒但（Satan）也是神忠實的僕役。到了新約聖經以後的時代，唯一真神的信仰已然確立，無需再去貶抑異教神祇，因而創造出作為神的敵對者的墮落天使（Devil），關於這部分新約聖經的啟示錄上明白記載著：惡魔是墮落到人間的天使，主宰著黑暗勢力，阻止人類和上帝溝通，無所不用其極。（參見猶太教神祕主義一節）