Il duca d'Alba, generale spagnolo, istituisce nei Paesi Bassi il Consiglio dei torbidi (o Tribunale del Sangue), con cui dà inizio ad una spietata e violenta repressione nei confronti dell'indipendentismo fiammingo.
Maria Stuarda, regina di Scozia, abdica in favore del figlio Giacomo I, futuro re d'Inghilterra.
Gennaio - Gli spagnoli, sotto il comando del capitano Juan Pardo fondano nella terra dei nativi americani di Joara il forte San Juan, prima colonia europea nell'odierno stato della Carolina del Nord.
15 giugno - Maria Stuarda viene sconfitta a Carberry Hill dai nobili scozzesi e poi imprigionata nel Castello di Lochleven in Scozia.
10 novembre- Battaglia di Saint-Denis - Anne de Montmorency, con 16 000 fedeli alla corona cade contro 500 ugonotti del Condé. Gli ugonotti resistono incredibilmente a lungo per diverse ore. Montmorency è ferito a morte.