15 mai : les Portugais s’emparent du port d’Ambriz.
30 mai : début du règne de Mohammed Bey, bey de Tunis (fin le 22 septembre 1859). Il continue la politique de réforme entreprise sous Ahmed Bey, s’inspirant des politiques menées à Constantinople et au Caire. Une partie de ses troupes combat aux côtés des Ottomans dans la guerre de Crimée. Il continue de gaspiller le trésor public en dépenses somptuaires.
25 juin, Madagascar : signature de la Charte Lambert. Le Français Joseph Lambert, qui a soutenu la reine Ranavalona lors d’une expédition contre l’Anosi, est reçu à Tananarive. Il obtient de Rakoto, prétendant au trône, la signature d’un pacte secret qui accorde à la France le protectorat sur Madagascar. Napoléon III refuse d’en tenir compte pour ne pas mécontenter la Grande-Bretagne.