A 19. század a polgári demokratikus
forradalmaknak és a modern
nemzetállamok kialakulásának a kora. A századra leginkább jellemzo társadalmi mozgalom a
liberalizmus és a
nacionalizmus, a leginkább meghatározó szellemi és muvészeti irányzat pedig a
romantika és a
realizmus volt. Ez az
irodalom nagy százada, a leghíresebb nemzeti írók kora. A 19. volt az utolsó évszázad, amelyben még korstílusok uralkodtak, egyben az elso, amelynek során felbukkant a
20. századra jellemzo stíluspluralizmus.