Symboliskt talar många om att decenniet började redan med börskraschen i USA den 24 oktober1929, då lågkonjunkturen "Den stora depressionen började". Det tidiga 1930-talet präglades av lågkonjunkturen, vilken skapade social nöd. I storstäder var det ofta bråk och slagsmål med politiska extremister inblandade. Det sena av de totalitära staterna som växte sig allt starkare och andra världskrigets utbrott 1939.