Uma Investigação sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações, mais conhecida simplesmente como
A Riqueza das Nações, é a obra mais famosa de
Adam Smith. Composta por 5 livros (ou partes), foi publicada pela primeira vez em Londres em março de
1776, pela casa editorial de William Strahan e Thomas Caldell. Uma segunda edição foi lançada em fevereiro de
1778, seguida por mais três edições: em
1784,
1786 e
1789, sendo esta a última edição feita em vida pelo autor.
Além de análises teóricas sobre o funcionamento das chamadas sociedades comerciais e os problemas associados à divisão do trabalho, ao valor, à distribuição da renda e à acumulação de capital, o livro traz considerações históricas e farto material empírico, sendo considerado um momento de inflexão no desenvolvimento da
história do pensamento econômico.
Publicada no mesmo ano da
Declaração de Independência dos Estados Unidos, a obra foi objeto de um sem número de controvérsias, tendo sido lida como uma defesa irrestrita do individualismo e do liberalismo, visão que teria sido sintetizada na metáfora da
mão invisível. Esta leitura é hoje em dia objeto de crítica pelos especialistas no pensamento de Adam Smith.