L
'àcid desoxiribonucleic (
ADN o
DNA) és un
àcid nucleic que conté les instruccions
genètiques utilitzades en el
desenvolupament i funcionament de tots els
éssers vius coneguts, així com en alguns
virus. La funció principal de les
molècules d'ADN és l'emmagatzematge d'
informació a llarg termini. L'ADN és sovint comparat a un conjunt de plantilles, una recepta, o un codi, car conté les instruccions requerides per produir altres components de les
cèl·lules, com ara
proteïnes i molècules d'
àcid ribonucleic (ARN). Els segments d'ADN que porten aquesta informació genètica reben el nom de
gen, però altres seqüències d'ADN tenen una funció estructural o estan implicats en la regulació de l'ús d'aquesta informació genètica.