Aglomerado globular é a denominação dada a um tipo de
aglomerado estelar cujo formato aparente é esférico e cujo interior é muito denso e rico em
estrelas antigas, podendo, inclusive, ter até um milhão de estrelas, mantidas juntas pela ação da
gravidade. Os aglomerados globulares são conhecidos por conterem uma
nebulosa planetária e geralmente localizam-se longe do
plano galáctico e, às vezes, muito além disso, no distante espaço intergaláctico.
O tamanho médio aproximado de um aglomerado globular é de 100
anos-luz. A grande maioria desses aglomerados se formaram há mais ou menos 13 bilhões de
anos e possuem portanto algumas das estrelas mais velhas já catalogadas. Lá existe uma grande quantidade de
anãs vermelhas, que possuem poucos elementos pesados, pois foram formadas antes de tais elementos serem gerados nas explosões das
supernovas.
Alguns poucos aglomerados globulares brilhantes, como
Omega Centauri e
M13, aparecem como formas estranhas a olho nu. Se vivêssemos em um planeta situado num aglomerado globular não existiria noite, tamanho é o brilho e o número de estrelas próximas uma das outras que existem nesse tipo de aglomerado.