Ainus ou
ainos (アイヌ) são um grupo indígena
étnico de
Hokaido,
ilhas Curilas e
Sacalina. Hoje em dia, há cerca de 150.000 Ainus, entretanto, a quantidade exata não é bem conhecida, visto que muitos descendentes de Ainus escondem suas origens devido a questões raciais. Em muitos casos, a descendência dos Ainus não é motivo de preocupação para os ancestrais, já que os pais e avós mantêm sua procedência de forma privada, protegendo suas crianças de problemas sociais.
O termo
ainu significa pessoa (particularmente em oposição a palavra
kamui, que se refere a seres divinos) no dialeto da
língua ainu, em Hokaido.
Emishi,
Ezo ou
Yezo são termos japoneses, os quais se acredita que derivam da forma primitiva - da moderna palavra dos Ainu de Sacalina - enju, que também significa "pessoa". O termo
utari (ウタリ), significa "companheiro" na
língua ainu, e agora preferido por alguns membros dessa minoria.