Gli
Ainu (propriamente "uomini"), sono una popolazione abitante l'isola di
Hokkaidō nel nord del
Giappone (un tempo chiamata Ezo, in giapponese
Isola dei selvaggi), le
isole Curili e in piccola parte, l'isola
russa di
Sachalin e le coste del
continente, caratterizzati fino ai primi decenni del secolo scorso, da una società a struttura tribale. La loro appartenenza ad uno dei ceppi etnici attualmente esistenti è da lungo tempo discussa.