Als
Ainu bzw.
Aynu , seltener
Aino, werden die Ureinwohner Nord
japans bezeichnet. Die populäre Bezeichnung der Ainu als
die Ureinwohner Japans ist falsch, tatsächlich gab es mehrere japanische Urvölker. Ursprünglich waren sie
Jäger und Sammler, die ältesten archäologischen Funde werden auf etwa 18.000 v. Chr. (also noch ins
Pleistozän) datiert, wobei hier wiederum umstritten ist, inwieweit diese Funde der
Jomon-Kultur mit den Ainu in Verbindung stehen.