La lettera alfa (in greco α) è una vocale ancipite (può essere sia breve sia lunga), aspra, di timbro medio. Nel
sistema numerico dei Greci di
età ellenistica, era il segno usato per il
numero 1. Era accompagnata da dieresi per la decina di migliaia (10 000). Nei papiri si può trovare il numero anche con una lineetta orizzontale al di sopra della lettera.