Alginsäure, auch
Algin, wird von
Braunalgen und von einigen
Bakterien (z. B.
Azotobacter) gebildet. In der Alge stellt es das strukturgebende Element der Zellwände dar. Die interzelluläre Gelmatrix verleiht der Alge sowohl Flexibilität als auch Festigkeit. Algin ist ein Nebenprodukt bei der Gewinnung von
Iod aus
Meeresalgen im Nassverfahren. Es wird allerdings auch direkt für die Verwendung in der Lebensmittel-, sowie der Pharma-, und Kosmetikindustrie aus den Braunalgen extrahiert. Die Salze der Alginsäure werden allgemein als
Alginate bezeichnet. Alginat findet vor allem als Verdickungs- oder
Geliermittel Verwendung.