Amyotrofe laterale sclerose of
ALS is een tamelijk zeldzame
neurologische ziekte waarbij het belangrijkste kenmerk is dat de
motorische zenuwcellen in het
ruggenmerg, de
hersenstam en de
motorische schors van de hersenen afsterven. Daardoor ontstaat progressief krachtsverlies en
verlamming, die uiteindelijk tot de dood leidt van de patiënt door verlamming van de ademhalingsspieren. De aandoening wordt soms nog wel de ziekte van
Charcot genoemd naar de eerste beschrijver, en in de VS
Lou Gehrig's disease, naar een beroemde honkballer die eraan leed.