Angkor Wat (ou
Angkor Vat) é um templo situado 5,5 km a norte da cidade de
Siem Reap, na
província homônima do
Camboja. É o maior e mais bem preservado templo dos que integram o assentamento de
Angkor. É também o único que restou com importante significado religioso - inicialmente
hindu, e depois
budista - desde a sua fundação. O templo é o ponto máximo do estilo clássico da arquitetura
Khmer. É considerado como a maior estrutura religiosa já construída, e um dos tesouros arqueológicos mais importantes do mundo. Tornou-se símbolo do Camboja, aparecendo em sua bandeira e sendo sua principal atração turística. Em
14 de dezembro de 1992 foi declarado pela
UNESCO Patrimônio da Humanidade.
Angkor Wat faz parte do complexo de templos construídos na zona de Angkor, a antiga capital do
Império khmer durante a sua época de esplendor, entre os séculos IX e XV. Angkor abrange uma extensão em torno de 200 km², embora recentes pesquisas estimem uma extensão de 3 000 km² e uma população de até meio milhão de habitantes, o que o tornaria o maior assentamento pré-industrial da humanidade.
Foi construído pelo rei
Suryavarman II, no começo do
século XII, como o seu templo central e capital do seu reino. Desde a sua construção, e até o translado da sede real ao próximo
Bayon, em finais do mesmo século, Angkor Wat foi o centro político e religioso do império. O recinto —entre cujos muros se calculou que viviam 20 000 pessoas— cumpria as funções de templo principal e, além disso, abrigava o
palácio real. Dedicado inicialmente ao deus
Vixnu, o templo combina a tipologia
hinduísta do templo-monte —representando o
Monte Meru, morada dos deuses— com a tipologia de galerias própria de períodos posteriores. O templo consta de três recintos retangulares concêntricos de altura crescente, rodeados por um lago perimetral de 3,6 km de comprimento e de uma largura de 200 m. No recinto interior erguem-se cinco torres em forma de
loto, atingindo a torre central uma altura de 42 m sobre o santuário, e 65 m sobre o nível do solo.