Il termine "
storia antica" indica sia la prima età della
storia, sia la disciplina che studia detto periodo (della durata approssimativa di 4000 anni). Nel primo senso si parla anche di "
antichità" o "
età antica" o "
evo antico". Dell'antichità si è soliti distinguere una storia "preclassica" (precedente l'apparizione di fonti greco-romane) e una classica (
Grecia e
Roma antiche).