Biografia
Figlio di un farmacista al servizio del duca di Orléans, iniziò gli studi in
medicina su consiglio dell'anatomista Felix Vicq d'Azyr (
1748 -
1794) e nel
1780, dopo molte difficoltà dovute alla carenza di mezzi economici, riuscì a ottenere la laurea. Durante gli studi la sua attenzione fu rivolta in special modo alla
chimica anche grazie all'influenza di J.B.M. Bucquet (
1746 -
1780), il professore di chimica alla Scuola di Medicina di Parigi.