L'histoire de l
'Arabie préislamique commence dès l'
Antiquité. À l'époque de l'
Empire romain, les auteurs gréco-latins divisent l'
Arabie en trois régions distinctes: l'«
Arabie heureuse », au Sud, qui correspond au
Yémen actuel ; l'Arabie centrale, peuplée de
nomades et de
sédentaires et qui vivent dans l'orbite de l'Arabie heureuse, et l'Arabie septentrionale, sous influence des Empires
byzantin et
perse. Le
Coran fait référence à cette période sous le nom de
jahiliya (« ignorance » ou « paganisme »), le
polythéisme y étant alors la règle, bien que des groupes
juifs (sédentaires, surtout au Yémen et dans le nord, mais aussi dans les
oasis, comme à Yathrib, aujourd'hui
Médine) et
chrétiens (surtout nomades, à
Najran ou dans le Yémen) y vivaient. À la fin du et au début du , des guerres fréquentes ruinent l'Arabie du Sud et affaiblissent les Perses et Byzantins, renforçant la situation des Arabes du Centre et du Nord, ainsi que de
La Mecque.