Die
aramäischen Sprachen bilden eine
genetische Untereinheit der
semitischen Sprachen, die einen Zweig des
Afroasiatischen darstellen. Aramäisch und
Kanaanäisch (dazu gehören z. B.
Hebräisch und
Phönizisch) sind die Hauptzweige des Nordwestsemitischen. Die Trennung des Aramäischen vom Kanaanäischen hat im Laufe der ersten Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr. stattgefunden. Alle aramäischen Sprachen gehen auf das Altaramäische zurück, das seit Beginn des ersten vorchristlichen Jahrtausends belegt ist.