Das Wort „
Arbeiterklasse“ dient heute in erster Linie als Terminus des
Marxismus, der dort häufig
synonym mit „
Proletariat“ verwendet wird (
Näheres hierzu bei Konkurrierende Begriffe zum Begriff „Proletariat“). Der Begriff geht auf die
industrielle Revolution zurück, seine Definition ist aber heute umstritten. Die Angehörigen der Arbeiterklasse sind nicht automatisch gleichzusetzen mit
Arbeitern im Sinne von überwiegend körperlich arbeitenden Beschäftigten.