O arquipélago que forma o Havaí é conhecido historicamente pelo nome de
'Ilhas Sanduíche' ("Sandwich Islands"). O arquipélago havaiano era povoado por
polinésios, sendo que a região era governada por vários chefes polinésios locais, até
1810, quando
Kamehameha I centralizou o governo do arquipélago, e instituiu uma
monarquia. O Havaí é o único Estado americano cujos nativos utilizaram-se da monarquia como forma de governo. Em
1894, o arquipélago tornou-se uma república, e quatro anos depois, em
1898, foi invadido militarmente e anexado pelos Estados Unidos, tornando-se um território americano em 1900. Desde então, grande número de pessoas com ascendentes
europeus, vindos de outras partes do país, bem como imigrantes
asiáticos, instalaram-se no Havaí, dando à população local um aspecto altamente multicultural.