O pico da popularidade na
Europa foi durante os "loucos
anos 1920" e continuou fortemente nos
Estados Unidos através da
década de 1930. Embora muitos movimentos de
design tivessem raízes em intenções filosóficas ou políticas na mesma altura, o
Art déco foi meramente decorativo. Na altura, este foi visto como estilo elegante, funcional e ultramoderno.
Representou a adaptação pela sociedade em geral dos princípios do
cubismo, do exotismo e do princípio da
obra de arte total herdado do
Art nouveau. Sem abrir mão do requinte, os objetos têm decoração geometrizada nas arquiteturas, esculturas, joias, luminárias e móveis, mesmo quando são feitos com bases simples; o betão armado (concreto) pode ser paramentado de madeira e outros ornamentos de
bronze,
mármore,
prata,
marfim, etc. Diferentemente da
Art nouveau, a
Art déco tem mais simplicidade de estilo.