Asphalt bezeichnet in den
Geowissenschaften ein dunkelbraun bis schwarzes, zähes oder festes Gemisch ohne nennenswerte Anteile an
mineralischer Substanz, das durch
geologische Prozesse entweder unmittelbar oder über die Zwischenstufe
Erdöl aus entwässerter organischer Substanz (
Kerogen) entstanden ist. Dieses Gemisch wird zur Unterscheidung von
technischem Asphalt auch
Naturasphalt,
Bitumen,
Erdpech, oder
Bergteer genannt. In englischer Literatur wird bisweilen zwischen zähflüssigem
tar („Teer“) und festem
natural asphalt oder
rock asphalt unterschieden. „
Teer“ bezeichnet im Deutschen eine in Aussehen und Konsistenz dem natürlichen Asphalt zwar ähnliche, aber stets künstlich durch
Pyrolyse und nicht aus Erdöl hergestellte Substanz.